大多数人可能通过碘作为消毒剂的作用而熟悉碘。 但是，如果你在高中化学课上一直保持清醒，那么你可能看到过加热碘粉的演示。 因为在大气压下，它的熔点和沸点非常接近，所以碘在加热时很容易形成一种紫色的气体。 在较低的压力下，它将直接从固体变成气体，这个过程被称为升华。 事实证明，这可能使它成为高效航天器当中离子推进器的完美燃料。 一家名为ThrustMe的商业公司声称，已经首次在太空中展示了一个以碘为动力的离子推进器。 目前在太空中推进效率冠军是离子推进器，它现在已经在一些航天器上使用。 然后一个电气化的网格利用电磁相互作用，将这些离子高速排出航天器，产生推力，最终提供的速度比化学推进剂高一个数量级。 它甚至比氙更容易电离，失去一个电子的能量要少10%。 碘最大的缺点是它具有腐蚀性，这迫使离子推进器在与它接触的大部分材料中使用陶瓷。 推进器的设计包括一个充满固体碘的燃料库，可以用太阳能电池板驱动的电阻加热器加热。 一旦进入电离室，碘气就会受到电子的轰击，这将把其他电子撞开，形成一个等离子体。 然后附近的电网将正离子从这个等离子体中加速出来，产生推力。 电子被从等离子体中提取出来并注入离子束，以保持一切电中性。 热量提取器被连接到电子装置和碘管的壁上，当推进器发射时，热量被重新循环到碘燃料中。