在16世纪的罗马，有一位深受人们爱戴的牧师，名叫圣菲利普。 他品德高尚，而且善解人意。 不管是富人或是贵族，还是穷人或平民，大家都很喜欢他，并愿意跟随他。

有一天，一位年轻的姑娘来到圣菲利普面前，向他倾诉自己的苦恼。 听了姑娘的诉说，圣菲利普明白了她的缺点。 其实这个姑娘心肠并不坏，只是常常说三道四，说些无聊的闲话。

现在，你到市场上去买一只鸡毛掸子，走出城镇之后，一路上你都要拔下鸡毛并四处散布，直到拔完鸡毛为止。 虽然姑娘认为这种赎罪方式非常奇怪，但是为了消除自己的苦恼，她还是答应了。 她按照圣菲利普说的，到集市上买了一只鸡毛掸子，走出城镇后，便遵照吩咐拔下鸡毛四处丢撒着。 “你现在只是完成了赎罪的第一部分，”圣菲利普说：“还需要进行第二部分。 你现在必须回到你丢撒鸡毛的路上，将所有的鸡毛都捡起来。 ” “这是不可能办到的！ ” 也许我能够捡回一些，但决不可能捡回所有的鸡毛。 ” “没错，我的孩子，这是不可能办到。 而你那些随口说出的愚蠢的话语不也是如此吗？ 从你口中吐出的那些愚蠢的谣言，不也是沿路散落，并随着别人的散播传到各处了吗？ 你有可能跟在它们的后面，在你想收回的时候就能全部收回吗？ ” 姑娘羞愧地说：“不能，牧师先生。

” “那么，当你想说别人闲话的时候，”牧师郑重地说，“请你记住闭上嘴，不要让那些邪恶的羽毛散落到路旁。 ”